選擇性緘默症的孩子只能和少數人自在的說話，每當需要和其他人說話，他們便會感到恐慌和極度焦慮。這並非刻意針對說話對象，而是他們過去說話困難的經驗已經發展為自動的機制。然而朋友、家人和老師往往不經意的強化了他們的說話恐懼，主要透過兩個方式：（1）對孩子施加說話的壓力（施壓的方式常很微妙）；（2）允許孩子完全放棄參與社交情境。我們必須去除所有的壓力，然後幫助孩子以自己的步調，採取在承受範圍內的細小步驟，逐漸面對恐懼。
家裡強化緘默／延誤進步的可能因素＊ 孩子經常聽到「他／她不願意說話」
＊ 未能開誠布公的和孩子討論說話焦慮
＊ 即使孩子明顯的不舒服，還是要求他說話
＊ 未曾認可孩子的努力，只傳達否定和失望
＊ 孩子感受到家人因他的緘默而非常焦慮和丟臉，因此壓力很大（例如：經常詢問有無進步、表示關切、給予鼓勵而非有用的策略，或質問孩子為何如此、何時才會改變）
＊ 為孩子訂下不切實際的說話目標並給予獎賞
＊ 缺乏說話或溝通的期望或需要
＊ 家長或手足總是幫忙孩子躲避困窘、焦慮或失望
＊ 家人以緘默面對陌生人或表達憤怒，對孩子產生示範
＊ 孩子缺少機會參與和觀察家庭以外的社交互動
＊ 強烈的告誡孩子，不要和陌生人說話、不要冒險
＊ 家人缺乏社交生活，無法示範社會互動
＊ 允許孩子躲避任何引起焦慮的活動，而非視需要調整活動，並幫助孩子瞭解和控制焦慮
＊ 孩子退縮時給予愛心和擁抱，而非參與時給予
學校強化緘默／延誤進步的可能因素
＊ 未能開誠布公的接納學生的說話焦慮
＊ 學生感到自己因不說話而被同儕／成人否定
＊ 學生感受到說話的壓力（例如：被指名說話而成為注目焦點、害怕被點到提問題或唸課文）
＊ 成人盯著學生看，等他開口回答，或是堅持學生要看著自己
＊ 獎勵學生可能做到而非實際做到的事
＊ 加諸學生不切實際的期待且未提供策略（例如：「你今天要和我說話嗎？」、「你不告訴我，我沒法幫你。」）
＊ 學生總需面對許多聽眾、承受被聽見聲音的風險，沒有機會和成人一對一溝通，或是和在家可以說話的朋友一起活動
＊ 期待學生自行開口求助、要求上廁所、向老師報告生病和遭到霸凌，但他做不到
＊ 同儕嘲諷或要求學生說話，或過度保護（例如：「他／她不會說話」）
＊ 缺乏社交關係，同學或老師的孤立或忽視
＊ 背叛互信（例如：學生未同意就撥放錄影或錄音、不同的老師傳達不一致的訊息和期望）
＊ 學生不需改變，因為替代性的溝通方式取代了說話，而非成為導向說話的墊腳石
＊ 學生說話之後受到注意，而非若無其事的繼續對話
美琪‧強生（Maggie Johnson）2014年
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