這句話是《為什麼孩子不說話？》這本書的作者對自己的形容。
【Q】：囚禁，啞巴，犯人......什麼人會以如此殘酷的方式來比喻自己？⋯⋯
【A】：受「選擇性緘默症」這種巨大焦慮症狀所苦四十餘年，從小時候開始便「有口難言」，無法正常與他人溝通的本書作者，以及其他眾多、卻很容易遭忽視或誤解的選擇性緘默者。
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剛拿到這本書的書稿時，同事們紛紛互問：「什麼是選擇性緘默症？」不知為何我對這個名詞有點印象，但實在不記得是什麼意思。
然而開始讀了幾頁稿子，內心便一陣悲傷。
原來，我們許多人連聽都沒聽過的這個詞，竟是影響、困擾、乃至傷害了其他許多人甚至一輩子的一種「焦慮障礙／溝通恐懼症」。它好發於四、五歲的幼兒，但常被誤會「太害臊了」而不以為意，或嫌「沒禮貌」之類。
何時才會受到注意，讓大人覺得「情況不對勁」呢？
多半是上學了，例如進幼兒園中一段時間後，成為永遠默不作聲、表情緊繃、全身僵硬、也許不敢直視別人、往往退縮在角落裡與團體格格不入的那個──「不說話的小孩」。
●「想說的話從沒說出口，它們到哪裡去了？」
●「我安靜，不是因為我漠不關心，而是因為我很害怕。」
●「我的選擇性緘默症嚴重到使我無法張開嘴巴，我吃東西時必須緊閉著嘴唇。」
●「沒有人知道，一個人必須多麼勇敢，才能面對選擇性緘默症。你既害怕聽到自己的聲音，但又殷切盼望能被聽見，這簡直是酷刑。」
●「究竟我做了什麼？並沒有。我不過是做我自己，因為選擇性緘默是我的一部分。我被困在緘默的牢籠之中，並且因安靜而有罪。」這本書裡每一個分享自己緘默遭遇的人，都有著（或仍然面臨）我們難以想像的生命故事，過程有傷心有溫暖，而眼下的處境也各有不同。
相同的是，需要更多人來理解這個仍屬於極隱性的症狀。
多隱性？當我在為書末附錄的國內協助資源找資料時，與譯者一討論，才發現：天哪！第一次做附錄時，能取得的資源如此之少！
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當然，並非所有不說話的小孩都是選擇性緘默者。可是無論國內、外，許多選擇性緘默者「聲音彷彿被黑洞吞食」的困境未被正視，對這種溝通焦慮的瞭解還太少、協助資源嚴重不足，這是事實。
症狀來得毫無徵兆也無規律可言：孩子可能在家仍嘰嘰喳喳講不停，我們卻不曉得他到學校一個字都無法說；或者在某個環境、遇到某人時，你再也聽不到他的聲音；甚至有人是無論何時何地與何人相處，都無法再開口，連對自己的聲音都變得很不習慣。
我不免覺得，從"Selective Mutism”直譯而來的「選擇」二字，根本一開始原文就用錯了吧！
他們完全沒有選擇啊！假如能選擇，誰會想被鎖在自己的聲音裡呢？
為什麼會這樣啊？這就是令我悲傷的地方：沒有人給得出確定的答案。
可能是天生，可能是某個外在劇變、內在衝擊等因素，激發了巨大焦慮，反應出來成了不由自主地害怕說話。
可以治癒嗎？我不確定能不能用「治癒」來講，或許用「克服」更適切，欣慰的是以此角度來看，的確有人克服了這種溝通焦慮，可以走入人群，不再孤獨。
重點是要盡早獲得協助，透過理解、接納，一點一點地，讓這種無名焦慮和恐懼尋得安定之所。（《為什麼孩子不說話》編輯丁六）
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