讓聲音自由～關心選擇性緘默者: 我參加了選擇性緘默症線上課程～幫助說話和社交的生活方式

要說到全世界專精於選擇性緘默症治療30年、理論與實務兼備的人物，我直覺想到便是這兩位，他們幫助過的選緘者數以千計。過去我曾翻譯Maggie Johnson的著作《選擇性緘默症資源手冊》和免費線上講座「害羞？話少？自閉症？還是選擇性緘默症？」，以及Ruth Perednik的線上講座《用愛聽見沉默》和免費系列影片「選緘知識推廣」。

一直很嚮往到英國、以色列，體驗他們親身授課。因為新冠病毒疫情，今年他們首次把整套課程搬到線上，我馬上抓緊機會參加，一起上課的很多都已是頂尖治療師，想再精進選緘領域，也有教育部等政府單位派人參加，我也想著怎麼引進台灣。

從1934年診斷名稱出現起長達60年，選緘的小孩和大人被集體誤解為因固執、反抗等情緒而故意不說話。1994年醫界才正式釐清，他們是在引發焦慮和恐懼的特定情境下說不出話來，於是名稱由elective mutism改為selective mutism。

Maggie和Ruth可說是此一重大理解的關鍵推手。Maggie因小孩曾受螞蟻恐懼症之苦，使她領悟到選緘是「說話恐懼症」；Ruth的小孩曾因選緘被誤診而差點被安置於心智障礙機構，她必須設法應戰。或許因此她倆對選緘能感同身受，發展出全套方法。

是的，當用對方法，且周遭人都能支持，選緘者可以重拾人生。印象很深刻的是，Ruth開頭便引用一段話：「如果你可以治好一個令人心碎的疾病，讓幾千個小孩永遠改變人生，你願意去做嗎？」然而很遺憾，許多選緘者仍因缺乏協助方法而人生受困。

如何協助？原則是什麼呢？Maggie開頭舉了個例子，如果小孩怕黑不敢睡，剛開始先開燈讓他有安全感，再按照他自己的步調，一次一小步地把燈光調暗，直到不用開燈。但若爺爺來家裡，硬把小孩關進黑暗的房間，逼他適應，那就前功盡棄。因此周遭人都需要學習。

雖知道「一次一小步」的原則，但一般人以為的「一小步」對選緘者而言仍然「太大步」，究竟如何切割步驟才夠細，能讓他願意做、做得到又能進步？很多反直覺、個別化、細膩的做法，非得累積長期實務經驗不可。兩位大師像百寶箱一樣，有取之不盡的方法，令我非常佩服。

我很幸運親身跟Ruth學習，很多我想破頭都無法破解的難關，她竟然輕輕鬆鬆便提出一個、兩個、三個方法……從氣音到真音，從一出門就靜音模式到在愈來愈多地方說話。孩子感受到自己一步一步變得自由，重拾面對未來的信心。感動流淚之餘，我想著怎麼樣傳播這些能改變孩子人生的訊息。

這兩套課程不僅適合治療師增進專業，也適合說話或社交困難者自助，以及家長、老師幫助他們。因為很多實用技巧是運用於日常生活裡，例如把遊戲細分為「提示下說話」、「主動說話」。也不需等確診才來學習，因為及早幫助焦慮、退縮潛質者，可以避免日後發展為棘手狀況。

令我印象深刻的還有兩位大師的素養風範，散發人道關懷和啟發氛圍。他們把多年的經驗心得，整理成有系統、好運用的知識，傾囊相授，完全不留一手。甚至希望有一天大家都知道如何幫助選緘者，就算他們因此失業也好。人生能有幾個30年？好希望趕快傳播她們的寶貴指導！

在滂沱的梅雨季節，能舒服地在家裡，和來自世界各地對選緘懷抱熱情的人士，一起上大師的課，我感到如沐春風。課程內容真是太豐富、精彩，把我過去十多年的摸索都理出脈絡來了！不時切中我的心聲，令我激動和感動。我感到功力大增、腦洞大開，更有信心、充滿正能量地面對每一天的挑戰。希望有一天把全套搬到台灣來！

讓聲音自由～關心選擇性緘默者